つくばエクスプレス沿線エリアに移住したきっかけ、また現在のお住まいの場所はどのように絞り込みましたか？

もともと私が一人暮らしをしていたのがみらい平でした。その前は茨城県内にある実家から都内の会社まで通勤していたのですが、遅いと帰れなくなることもあり、中間地点のみらい平の賃貸に住んでいました。結婚後子どもが産まれるタイミングで、住みやすかったしこの辺りに家を建てようかと検討を始めました。

2人とも職場が東京だったので、通勤するなら職場に近い方が……と思っていましたが、つくばエクスプレス沿線を見ていくなかで、新しい街に魅力を感じました。

将来に期待が持てる場所だなと。近所も最初はほとんど畑だったのですが、すぐに家がポンポンポンと建ち始めました。

悩んだポイントはありましたか？

商業施設が最寄り駅の近くにないというのが、利便性の面で少し心配に思っていたことでした。でも栄えているエリアまで道路を拡張するという予定も聞いていたので、隣駅にできた商業施設へのアクセスも良くなるだろうと考え、踏み切りました。
実際住んでみたら不便はなかったです。

人気の商業施設の近くだと「家まであと少しなのに渋滞にはまった」という声も聞くので、そういう点では、すっと帰れて静かな住宅地エリアで良かった！と思うこともあります。

泰宏さんは、つくばエクスプレスができた当初から通勤に使っているそうですが、乗り心地はどうですか？

今も毎日東京に通勤しているのですが、乗っている時間は実質30分くらいなので苦ではないです。通勤時間はスマホで映画を見るなどしています。
揺れないですし、遅延も少ない。風が強い日もほとんど止まらない。通勤で困ったことはないですね。
東京に通勤している人は、埼玉方面や神奈川方面で家を探すことが多いと思うんです。でもつくばエクスプレスは都内までの移動時間が早いから、家から職場まで1時間半とかで行けてしまう。意外と通勤が楽なんですよ。

家づくりでこだわったポイントを教えてください。

私も妻も戸建てで育っていたので、遊べる庭を作ることが絶対条件でした。最初は庭で子どもたちがサッカーをしたり駆け回ったりしていたのですが、最近はリビングにいることが多くなったので、遊ぶスペースを広く取れるように数年前にデッキをつけました。

夏はデッキにプールを出すこともできますし、上にタープをつけているので雨の日でも外で遊べます。ライフスタイルに合わせて家の形もどんどん変えられるのがいいところですね。

子どもが小さいうちは家族で過ごす時間が増えるだろうと考え、1階を広く抜けたリビングダイニングにして、2階に子ども部屋や寝室、お風呂などを集約しました。子どもが大きくなってきたら、今は1つにして使っている子ども部屋に仕切りをつけて、個室に分けられるようにしています。

近所に知り合いがいない中での子育てだったと思いますが、大変ではなかったですか？

保育園に、同じように移住後1人目を出産したママがたくさんいて話が合ったので、そこから付き合いが広がりました。
小学校に上がってからは子どもたちの習い事の活動が結構盛んで、ママパパも参加することで顔見知りがぐんと増えました。3カ所くらいの小学校の子どもたちが集まってくるので、「うちの小学校はこうだったよ」とか情報交換ができるのがありがたかったですね。

近所にも同世代のお子さんが増えてきたから、親同士はみんな顔見知りで、子どもに「誰々の家に行く」と言われてもみんな分かる。お友達の家にも歩いていけるので安心です。

出産後は転職してつくばの会社に勤めているのですが、子育てにとても理解のある会社で、小学校がコロナ禍でリモート授業になった時も、仕事をしながら子どもを見るスタイルを認めてもらえたのでとても助かりました。
今も家で仕事をしながら、子どもは学童に預けずに、習い事の送迎なども行っています。

お子さまの学校生活はいかがですか？

1人1台タブレットが支給されて、授業でも生徒の画面を共有したり、想像よりもICT教育が進んでいる印象があります。タブレットの操作は子どもがしっかり覚えて帰ってくるので、宿題やリモート授業でも1人で操作できました。

最近は上の子2人が習い事でバスケを始めたのですが、楽しいみたいでちゃんと練習に行っています。

習い事は探せばいくらでもありますね。サッカーが人気ですが、テニスをやっているお友達もいるし、水泳も多いですね。バレーボールやバトミントン、空手、キッズスポーツをやっている子もいます。通っている小学校の範囲外でも、家から通える習い事がいろいろあるのでいいなぁと思います。

家族でレジャーに行かれることも多いですか？

キャンプが好きなんですよ。最近はあまり行けていませんが、お気に入りは県内の久慈郡にあるグリーンヴィラ（大子広域公園オートキャンプ場）。アスレチックもプールもあって家族で楽しめます。
近場だと、つくばエクスプレス沿線エリアには公園がたくさんあるので、子どもたちと色々な公園をはしごして遊んでいます。

お友達の家も「〇〇公園の近く」と言って通じるくらい、みんな家の近くに公園がありますね。

つくばエクスプレス沿線エリアに移住して良かった！と思うことを教えてください。

「あれもできる、これもできるかもしれない」とさまざまな可能性があるのがいいところです。戸建てにしたことで家の形もどんどん子どもの成長に合わせて変えられますし、良かったと思っています。

やはり、のびのびとした環境のなかで子育てできることが一番ですね。