つくばエクスプレス沿線エリアに移住されたのはいつ頃ですか？

今から8年ほど前です。子どもが生まれたことをきっかけに、この家を建てて東京から引っ越してきました。

移住の目的はなんでしたか？

子どもが産まれる前から移住は考え始めていました。
これからの子育てを考えたときに、子どもが自立できそうな環境がいいなぁと思って、広々した街に住みたいなと。たとえば東京だと道路も細くて、パッと飛び出したりすると危ないから親がつきっきりじゃないといけない。家自体も、東京で住んでいた家はわりと周りの家に生活音が聞こえてしまう建物だったので、赤ちゃんの泣き声や遊ぶ音を気にしなくていいところなら、こちらもストレスが少なくなるのではないかと思いました。

つくばエクスプレス沿線エリアを選んだ決め手は、どんなポイントですか？

以前は東京で仕事をしていたので、通勤できる範囲であるのと、私と妻の両方の実家に行き来がしやすい場所ということで選びました。圏央道（首都圏中央連絡自動車道）も通っていますし、アクセスの良さがありました。
埼玉方面も検討しましたが、利便性や距離が同じでも、金額面でつくばエクスプレス沿線エリアは特に魅力的でした。土地の金額は駅からの距離に比例して変わっていくものですが、今は仕事を変えて電車に乗らない生活になってしまったので、もっと駅から離れた場所でも良かったかもしれません(笑)。

隼太さんは移住後にこちらで工務店を始められましたが、もともと建築関係のお仕事だったのでしょうか？

いえ、全く違う分野の仕事をしていました。移住後に憧れていた無垢の家に暮らしてみて、その良さを実感したこともあり、無垢材を使った家を作る仕事がしたいと思ってサラリーマンから工務店に転身しました。

経験のないお仕事を始められたというのは、すごい決心ですね！

つくばは個人で仕事をしている人が結構多い地域なので、起業もありだな、と新しい選択肢として考えられるようになったことが大きいですね。移住者が事業を立ち上げても、地域にすぐに受け入れてもらえる風土があるのはいいところだと思います。まだ街の色が決まっていないからこそ、それぞれがやりたいようにやっている感じがあります。

自宅が仕事場ということもあり、コロナ禍での影響も少なかったですか？

そうですね、打ち合わせがオンラインになったくらいです。子どもたちにとっては学校に行けない時期があったことが一番の変化でしたが、そのほかは意外といつも通りで、家にいても庭でBBQをしたりと籠っている感じはなく、そんなにストレスは感じなかったですね。

薪ストーブの前で団欒するのも気持ち良さそうですね。

家を建てたら薪ストーブを使ってみたかったんです。キャンプが好きなので、いつでも焚き火を見られるのがいいなと思って。
とても暖かくて、冬も家中ポカポカになります。薪のストックは造園屋さんが半分趣味で作っているのを購入させてもらっています。実際に自分で割っている人もいるみたいなんですけどね。ホームセンターなどで買うと高いので、薪を手軽に手に入れられるのはありがたいです。

休日は家族でどんなことをして過ごしていますか？

庭でも結構遊べてしまうので、休日も家や近所で過ごすことが多いです。

引っ越してきてからは、あちこち遠出するというよりは、近所の公園や家の中で遊ぶ機会が増えました。
たまに「ミュージアムパーク 茨城県自然博物館」など、つくばエクスプレス沿線エリアのいろいろな施設にも遊びに行きます。つくばにはアカデミック系の施設が多く、小学校の遠足で行くことも多いのですが、休みの日に近所のお友達家族と行くと、遊びの延長線上でまた違った発見ができているようです。

移住する際に心配だったことはありましたか？

私の出身が埼玉のいわゆる“ニュータウン”のようなところで、街の印象としてはこのあたりも近かったため、そんなに不安なことはありませんでした。
一方で、「ご近所付き合い」に関しては多少どういう感じなのか気になっていました。
実際に住んでみると、周りも移住してきた家族が多く、世代も同じくらいだったので楽しく交流できています。子どもが近所のお友達と我が家で遊ぶことも多いですし、その繋がりで家で一緒に食事したり、私もパパ同士で遊んだりすることもあります。
町内会も以前からあるものに加わったのですが、当番などはそんなになくて、ゴミ捨て場の掃除くらいですね。

すぐ近くに公園があるので、公園に行けばご近所の誰かがいて一緒に遊べますし、家族同士のお付き合いも気軽です。そこはすごくいいですね。私自身も移住してから、こちらで新しい友達が増えました。東京に住んでいた頃はご近所付き合いがほとんどなかったので。やっぱり暮らしやすいなと思います。
買い物も何箇所か近くにスーパーがあるので便利ですし、少し足を伸ばせば大きな商業施設があるので、大抵のものは揃います。
家の周りは飲食店やカフェが少ないエリアではあるのですが、かえって静かで住みやすいです。

これから挑戦したいことはありますか？

知り合いの輪を広げて、コミュニティを活性化させたいですね。移住後に知り合えた友達の中にもいろいろな分野の専門の人がいて、その仲間だけで完結できるほどなので、今はまだ小さい輪をどんどん広げていってもっと大きな輪になったら、結構面白いことができるんじゃないかと思っています。