カナダ・バンクーバーから茨城県坂東市へ移住。
食べもの、農業、繋がる人を通して、少しでも世界をより良くするため、ブロッコリースプラウトなどのマイクログリーンと呼ばれる若芽野菜を栽培するマーケットガーデン「microfarmlife」を夫婦で営みながら、ファーマーズマーケット等のイベントに多数出店。
人、コミュニティ、地球を大事にしているカナダのクラフトロースター「Bean Around The World Coffees」とパートナーシップを結び、オーガニックコーヒーの提供・販売も行う。

夫のGeorgeさんとともにカナダ・バンクーバーから茨城県坂東市へ移住。
Georgeさん、Yukiさんとともに「Village Market Tsukuba」の運営に携わる。

アメリカから2020年に茨城県つくば市へ移住。
アメリカ在住時、Yukiさんの飼うグレータースイスマウンテンドッグという日本では珍しい犬種をGeorgeさんご夫婦も同じく飼っていることを偶然instagramで知り、DMでコンタクトを取ったことから交流がスタート。
Georgeさん、Emikaさんとともに「Village Market Tsukuba」の運営を行う。

Yukiさんと僕は、考え方がほぼ同じで、似たような育ち方や経験をしてきていて。

自分たちが海外で見てきたファーマーズマーケットは、
・コミュニティをサポートすること
・Give back（恩返し）すること
・リサイクルプログラムをできるだけ実施すること

が当たり前だった。

だからYukiさんとマーケットをやろう！って話が出たときに、作りたいコミュニティのイメージも最初から明確だったよね。

私は二人と違って日本で育ってカナダに住んで、ファーマーズマーケットでの会話がきっかけで新しい友人ができたり、ご近所さんの子供の面倒を見るとか助け合いが生まれるのを見たり経験したりして、マーケットという場から生まれる人とのつながりに社会問題を解決できる可能性を感じていました。

自分もマーケットをやるなら、当たり前のようにGive backしたいし、せっかくやるなら社会問題を解決できる場にしたくて。
助けが必要な人が声を上げれば、誰かが絶対手を差し伸べてくれるような場所やコミュニティがあればいいなってすごく思っていました。

コロナによるパンデミックを経験しながら、余計にそういう場が必要だと思った。
日本で貧困に苦しむ家庭の子供がこれからどうなるのか、家から出られなかったり、マスク生活によるストレスとか様々な社会的な問題が生まれてくるだろうと３人で心配していた。

2019年の終わりからファーマーズマーケットに出店し始めて ２-３ヶ月でコロナ禍が始まって、出店を予定していたマーケットが相次いで中止になっていった。
マーケットで知り合った有機農家さんたちからは、「作っても売れる場所がなかったり、思っている金額よりも安い価格でしか売れないから、掛け持ちで別の仕事をしたり、廃業する農家さんが多くいる」という大変な状況を聞いて、何かしらのサポートをしたいという想いがずっとあった。

ファーマーズマーケットをやろう！と思い立ったのは2021年8月の大雨の日だったんだけど、Yukiさんとふたりで話をしていて、どうしてつくばにはファーマーズマーケットがないんだろう、なら自分たちでやっちゃおうか！と半分冗談のつもりで言っているうちに本気になっていって。

そうそう、それでやり方はわからないけどやるなら研究学園駅前公園を使ってみたいなと思って、その日家に帰ってすぐにつくば市役所に問い合わせたんです。

つないでもらった公園施設課の担当の方がすごく協力的な方で、運営の仕方などを熱心に教えてくれて。
翌日３人で企画書を準備して会いに行ったら、「やりたいことはわかったのでやってみましょう！」と、その場で公園が借りられる日程をチェックしてそのまま抑えてくださって。

あっという間に事が運んで、そのあとは、場所以外は何も決まっていない状態から２ヶ月で出店者を集めなきゃとバタバタでした。

でも自信ではないけど、多分できるでしょとは思ってたよね。
マーケット出店者のつながりの中でも「出たい！」と言ってくれる仲間もいたし、出店者はある程度集まるんじゃないかと思ってた。

それまでの出会いで絆も深めていたので、声をかけたらすぐOKと言ってくれる方もけっこういらっしゃったりもして。

一方でYukiさんは、まだできたばっかりの「Village Market Tsukuba」のinstagramアカウントから、たくさんの魅力的な生産者の方に出店の声がけをしてくれていて、両方の相乗効果がすごかった。

最終的に初回は50店舗集まってくれて、ほんとにありがたくて、奇跡でしかないと思った。今だにその50店舗は神様です。
初回に参加してくれた店舗はほとんどいまでも参加してくれてるよね。

一番最初に思ったのは、私達が一番楽しんでいるからじゃないかなと思う。

毎週毎週忙しいけど、めっちゃ幸せ。楽しい。エネルギーをもらえるよね。

「Village Market Tsukuba」はテーマに「Earth Day Every Day」を掲げていて、地球環境や社会貢献について考えている人たちが集まっている。
その共通した思いが人と人をつないで、共感やシナジーを生んでいると思う。

あとは、なるべくコストをプラマイゼロでうまく回せたらいいなと思っていて、出店料もなるべく安くしている。
だから出店者さんは、出店料分は売上をつくらなきゃというプレッシャーもなく、イベントを楽しめる余裕があるとおもうんですよ。

やっぱり出店料が高いマーケットにでるとぴりぴりしてるんですよ。そういう空間を作りたくなくて。
それから私達は、出店者さんを選ぶときも売りたいだけの人は絶対にNGにしてるんで、それも多分大きいと思う。
そういうのってやっぱりお客さんにも伝わると思いますし。

特に自分たちから何かを言ったり促すわけではなかったけれど、コミュニティの中で出店者さん同士でつながって新しいアイディアが自然に生まれていて、お菓子とコーヒーだったり、農家さんとキッチンカーがコラボしていたりして。
そういう新しい繋がり増えていくのがうれしいなって思う。

出店者さん同士、みんなライバルじゃないですよね。
仲間っていう意識。
同じ商品を扱ってても。そこがいちばん大きいかも。

フードバンクが一番最初の取り組みだったよね。
マーケットをやるってなったときにすぐフードバンクとトイドライブっていう言葉が出てきて。

フードバンクをやろうと思ったときに、フードバンク茨城のきずなBOX以外の支援先を探すのが大変だったよね。
子ども食堂だって今は３箇所とつながっているけれど、なかなかつながるきっかけを見つけるのが難しかった。

「意外とオープンになってないんだな、こういうものは。」って印象を受けたよね。

あとは、つくばのお客さんたちのフードバンクへの支援に対するレスポンスやリアクションははんぱないよね。

集めた食品をフードバンク茨城っていうところにいつも持っていくんですけど、「Village Market Tsukuba」は持ってきてくれる人数や一人ひとりの量が多いから、私達が一日で集める食品の量が、市役所やスーパーに置かれている他のきずなBOXが１ヶ月ぐらいかけて集める量だったりするみたいで、すごい驚かれるんです、毎回。

12月のクリスマスシーズンのマーケットで呼びかけたトイドライブもすごい集まって、自費で買ってまで用意してくださる方もいて。

うちが青山ファーマーズマーケットに出店していたときの常連のお客さんが、通販で買ったすごい量のプレゼントを郵送してくれたこともあったよね。

私達もお客さんたちの支援の力に毎回感動するんです、ほんとに。

海外から来て思うのは、日本の人は見てほしくないところを隠したり、見て見ぬ振りがすごい上手なんですよ。
でも問題に向き合わないと助けたり、力になることができない。
だから、自分たちの取り組みに興味を持ってくれるのであれば、まずは支援が必要な人についてリサーチして、自分にはどんな支援ができるか探してほしい。

今自分たちも、他にどんな人へのサポートをしていきたいか話をしていて、シングルペアレントのためになんかやりたいなとおもっている。

日本にはびっくりするぐらいシングルペアレントがいっぱいいて、働きながら子育てをするお母さんも大変だし、こどもも家で一人でいる時間が多くてつらい、そんな家庭にエネルギーを与えるような活動がしたい。
けれど、実際に困難を抱える人にアクセスする手段もサポートの仕方もまだ見つかっていない。
何かいいアイディアはないかなとずっと考えている。

シングルペアレントへの支援の他にも「Village Market Tsukuba」が協力できる支援プロジェクトがないか常に探しています。
なにかアイディアがあればぜひ紹介して下さい！

おみちゃん

つくば市在住の主婦。美味しいもの、素敵なお店探しが好き。

浅野 南 （あさのみなみ）

つくば市移住歴約1年半の新米ライター。
つくばエリアが「知らない街」から「だいすきな街」に塗り替わっていくのを楽しみながら執筆しています。